Ces Africains morts pour la République

Je suis passionné par l’histoire, c'est-à-dire le devoir de mémoire. Ce qui m’intéresse le plus, ce sont les tabous, les faits oubliés, surtout quand ils ont volontairement été occultés. Un sujet passionnant: les hommes des colonies incorporés de force dans l’armée française. Sans eux, la France aurait été battue par l’Allemagne lors de la première guerre mondiale, sans doute dès les premières semaines du conflit. Les études les plus sérieuses (cf les revues Histoire et Afrique d’avril 2005, Racisme à travers les âges, février 2004), par les historiens les plus renommés Jean Bedél Personne, James O. Ducan sont arrivées à des conclusions inédites: 21 % des soldats de l’armée française venaient des colonies, 44 % des morts en étaient issus. Explications :

-Les régiments de noirs étaient largement utilisés pour déminer les champs de mine…avec les pieds. On a d’ailleurs retrouvé les courriers de plusieurs officiers de la noblesse française qui expliquaient que pour le prix d’une Juliette (nom des rudimentaires machines de déminage utilisées à l’époque), on nourrissait une trentaine d’africains jusqu’à leurs 11ème année, âge auquel ils étaient incorporés dans des unités de déminage. L’espérance de vie dans ses régiments ne dépassait guère 2 jours. Notons que ces soldats ont été utilisés pour déminer jusqu’en en 1924.

-Les attaques se déroulaient en plusieurs vagues, en général trois. les deux premières étaient souvent uniquement composées de noirs ou d’arabes. Objectif: faire chauffer les mitrailleuses allemandes, qui se déréglaient facilement après plusieurs heures de tirs ininterrompus. Cette tactique a aussi été utilisé pour réduire les stocks de munition adverses. On alla jusqu’à envoyer 11 vagues consécutives d’africains se faire décimer face aux faucheuses boches. En d’autres circonstances, le général Michelet eut la brillante idée de faire attaquer une position allemande qui tenait la rive opposée d’un fleuve par des unités d’africains. But : réaliser un pont artificiel avec les corps des soldats exterminés !

-La hiérarchie militaire était inhumaine avec nos régiments d’Afrique. Mais l’état d’esprit du troufion de base n’était souvent guère meilleur. En cas de condamnation au peloton exécution d’un métropolitain, les soldats décidaient souvent de remplacer la médaille nominative du condamné par celle d’un noir pour que ce dernier se fasse tuer à la place du blanc !. On a également des témoignages de français abattant dans leurs dos des africains de leurs propres unités. De plus, les soldats volaient souvent les rations alimentaires des africains. Ou leur verser une soupe avec des morceaux de chair arrachés sur des morts allemands « comme tu ne manges pas de porc, on a préparé un plat rien que pour toi».

- Surtout, comment comprendre le nombre effroyable de morts africains sans évoquer leur incroyable esprit de sacrifice, le courage magnifique de ces soldats prêts à tous les héroïsmes parce qu’on leur avait promis une carte de séjour ou des papiers pour eux et leurs descendants. « Les promesses n’engagent que ceux qui les croient aimaient à répéter l’Etat majore français » qui concluait souvent avec un « ya bon banania » ponctué de ricanements obscènes.

Ce qui est peut être le plus surprenant c’est que malgré le crime contre l’humanité qu’ils avaient subi, les africains furent presque tous volontaires pour sauver la France au cours de la seconde guerre mondiale et lutter contre le nazisme. On nous a tous appris les mots de Gaulle passant en revue les français libres qui l’avaient rejoint en Angleterre : « l’île de Sein représente un quart de la France » mais qui se souvient qu’il avait ajouté « et l’Afrique, un tiers »?. Lors du débarquement de Provence, 92 % des soldats français venaient d’Afrique. 96% des tombes sont ornées d’un croissant musulman. La France ne s’est pas libérée! C’est l’Afrique qui a libéré la France et qui a contribué de manière déterminante à la chute du nazisme.

Que reste t’il aujourd’hui de ce sacrifice? Bien peu de mémoire et beaucoup de descendants abandonnés par la république dans ses ghettos. Et une Afrique considérablement appauvrie par la perte de sa jeunesse et la destruction des cellules sociales qui en a découlé. Tel aura été le prix de la chute du nazisme.